【2月2日（金） －１日目－】
この日泊まったのは、「御園ホテル別棟ラルゴ」という宿。
この宿、実はバブルが弾けて潰れちゃった某北海道系銀行（ｗ）の保養所を、御園ホテルという地元ホテルが買い
取ってオープンした宿。
一人旅や家族・少人数のグループに気軽に使ってもらおうというコンセプトでオープンしたらしい。
温泉地のホテルや旅館と言うと、団体客がわんさかいて鬱陶しかったり、一人旅の客に優しくなかったりする
（料金が高いのは仕方ないとしても、「一人客お断り」ってのがある。まあ、手間の面で仕方ないとは言っても……）
ので、こんな宿があるのは嬉しかったりする。
設備は完全に会社の保養所スタイルで、トイレ・洗面所・風呂は共用、洗濯機と乾燥機（有料）もあるし、さらには電子レンジや無線LANまで装備。
これってＹＨや旅人宿を使って旅をしている人なら何の不満も無い設備だと思う。
但し、食事は朝夕とも出なくて館内に自販機の類も無いので、それらは外食をするかコンビニで買うかをすることに
なる。
あと、肝心の温泉は内風呂しか無いものの、本棟（御園ホテル）の大浴場や露天風呂が利用できる。
私は冷え込む真冬の夜にわざわざ露天風呂だけ入りに行くことはしなかったけど。a(^-^;
宿で荷ほどきをし、必要な装備を調えて晩ご飯とダイヤモンドダストパーティを見る為に外に出る。
晩ご飯は宿の管理人さん（ホテルマンだけど、この言い方の方がピッタリだったりする人 a(^-^; ）の紹介で、お多福食堂というところでエゾシカ定食を食べる。
お値段1300円也で、ケチャップベースのソースをかけた焼き肉にエゾシカ肉入りのラーメン。
初めて食ったエゾシカ肉は変な癖も無く、柔らかかった。
感触としては鯨に近い感じだけど、それよりもずっと上品な肉質。
エゾシカは肉と脂肪が分離して存在しているので 、つまり霜降りのエゾシカ肉ってのは存在しないそうだ。
勿論、脂が無いから非常にヘルシー。
ボリュームもあったし、ラーメンもなかなか( ゜Д゜)ウマー。
食事中、客が一人しか来なかったけど、まあ普通は宿で食事の時間だろうし。a(^-^;
とにかく、この店は結構当たりだと思った。
おなか一杯で満足しつつ店を出て、セイコーマートで翌朝の朝ご飯を調達したものの、
微妙に荷物になってしまったので一度宿に戻る。
自分でも何やってんのかと思う……＿|￣|○
再び外に出ると、ぽっかりと浮かんだお月様が目に入る。
薄い雲がかかっているせいか、上手くピントが合わない……( ´－｀)
後日調べたら、この日は満月だった。
ダイヤモンドダストパーティ会場近くにある温度計。
ぎりぎりで出来るかな？、という気温。
理想は-10数度の無風晴天と適度な湿度。
その湿度の供給源がこれ。
会場内（湯の川園地）にせせらぎのような川が流れていて、この川には温泉が流れている。
その湯気が立ち上って適度な湿度となり、会場の地形が周りのホテルの建物や林によって窪地のようになっているので会場付近に貯ってダイヤモンドダストが発生しやすい条件が整っているわけ。
21時、ダイヤモンドダストパーティ開始。
本来はドライアイス入りの袋をバルーンでつり上げて、そこで冷えて凍った空気中の水分がパラパラと
落ちてくるのを下から強力なライトで照らして見るんだけど、この日は時々強い風が吹いていた為に
バルーンを上げるのは中止されてしまった。
でも、川から立ち上った湯気が凍ってできたダイヤモンドダストがチラチラと見え始める。
この時は雪も降っていたけど、ダイヤモンドダストは雪とは異質でキラキラと輝くので違いが分かる。
そして寒さに耐えられなくなって観客が減るに連れて、見事なダイヤモンドダストが見られるようになった。
観客が多いと体温や人息とかで空気が暖まってしまうのでダイヤモンドダストが発達しにくいらしい。
綺麗なダイヤモンドダストが見たいのなら、頑張って最後まで我慢すべし。
ちなみに、ダイヤモンドダストを写真に撮るのは大変困難なので、ビデオとかデジカメの動画機能を駆使することを
お勧めします。（写真が無いのは……まあ、そう言うことで（ｗ）
21時半過ぎ、ダイヤモンドダストパーティから宿に戻って冷えた身体を暖める。
ようやく、この旅のメインイベントの一つである川湯温泉に浸かる。
ここ、川湯温泉は「硫黄泉《酸性・含硫黄・鉄(Ⅱ)・ナトリウム・アルミニュウム－硫酸塩・塩化物泉（硫化水素型）》(低張性酸性高温泉) 」という長ったらしい泉質名の温泉で、成分分析表によるとph=1.97と酸性度が非常に強く、草津温泉に匹敵する良好な泉質だそうだ。
ネットの色んな温泉紹介サイトでも「良い温泉」との評価を受けている。
浴槽の底には硫黄が溜まっていて、お湯をかき回すとプチバスクリン状態に。a(^-^;
よく言われる「肌にしみる」って感覚は無かった（傷があるとしみるらしい）けど、天井から浴槽に落ちた水滴で跳ねたお湯が目に入った時にはさすがにしみた。・゜・(ノ∀`)・゜・
試しにお湯を舐めてみると、酸っぱいのと若干の金臭い味。(;´Д`)
そのままでは飲用不可で、薄めれば飲用可らしいけど、飲むのはちょっと……。a(^-^;
……あ、ここの浴場の写真を撮るの忘れた。
貸し切り状態で使える浴場だから気兼ねなく写真を撮れたのに。(^^ゞ
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